有机的肉在全世界肉类工业中只占很小的一部分，但其不断增长的需求引起了大家的关注。仅在北美，2005年对有机肉类的需求就增长了51%。
对有机肉类需求的不断增长证明了消费者对该产品的偏好不断增加。消费者通常会为天然肉和有机肉支付更高的溢价。天然肉的溢价约为30%，有机肉的溢价在15%至200%之间。
现在，让我们来看看有机牛肉产业。有机牛肉仅占美国牛肉零售总额的1%，仅占美国牛肉零售总额的2%。然而，自从我们和加拿大人的报告家畜2003年受着BSE显露无遗，有机牛肉的销量大幅提升，每年有近一倍。
为了打击有机肉类的需求不断增加，美国有机肉类加工导入来自其他地区，如澳大利亚，加拿大和拉丁美洲的有机肉类。按照有机观察，需求如此之高，以至于2005年美国有机猪肉进口翻了一番。
许多公司正冒险进入有机肉类行业，以利用这一机会。传统的肉类生产商要么购买现有的小型有机肉类生产商，要么成立自己的有机肉类部门。尽管欧洲的有机市场只有15个参与者，但小型有机肉类农场也创造了自己的利基市场。
但是人们在哪里买有机肉呢？超市是最常见的销售渠道，占许多国家有机肉类销售的一半以上。一些特殊的有机肉类零售商也加入了他们的行列。相反，消费者德国和意大利倾向于从有机食品商店和肉店购买有机肉类。
肉的类型
肉来自不同的动物，其中大多数我们都很熟悉。这篇文章不包括动物的种类，而是动物的生长方式。传统上，动物生长在开阔的地方/户外，但现在大多数动物生长在工厂里，在那里它们被强制喂食特定的饲料，包括激素和动物副产品。很多时候，他们是不允许运动并被迫滞留拥挤的在一个很小的地方直到他们被屠杀。
由于传统肉类的问题，人们现在开始转向有机肉类。消费者还要求天然肉类和草食肉类，因为它们通常被认为是健康的，富含营养物。
天然肉类和草食肉类的问题是，美国农业部对这些产品没有制定标准。因此，在生产这些类型的肉类时，生产商有一个自由的手，尽管他们必须在标签上注明生产方法的重要方面。
不同肉类的特性
下面是常规肉、有机肉、天然肉和草食肉在不同参数下的比较。这张桌子将帮助你对你所购买的肉类种类作出明智的决定。你现在买什么就看你了；你需要知道的一切都可以在下面找到。
| 传统肉类 | 有机肉 | 天然肉味 | 草食肉 | |
| 美国农业部定义 | 没有特别的定义 | 按美国农业部国家有机标准生产 | 没有人工成分，最少的处理 | 无 |
| 激素的使用 | 是的 | 不 | 变化 | 变化 |
| 抗生素 | 是的 | 不 | 变化 | 变化 |
| 饲料生长与化学杀虫剂和化肥 | 是的 | 不 | 变化 | 变化 |
| 有必要让牛在牧场上吃草吗？ | 不 | 是的 | 没有标准（通常农民允许牛吃草） | 没有标准（通常农民允许牛吃草） |
| 动物禁闭 | 是的 | 否（如果天气不好，不需要室外通道） | 无标准（通常农民提供室外通道） | 无标准（通常农民提供室外通道） |
| 动物副产品饲料 | 是的 | 不 | 无标准（通常不喂养动物副产品） | 变化 |
| 转基因生物的存在饲料 | 是的 | 不 | 不 | 变化 |
| 安全检验美国农业部 | 是的 | 是的 | 是的 | 是的 |
| 进行肉类辐照 | 变化 | 不 | 不 | 变化 |
| 防腐剂的使用 | 变化 | 不 | 不 | 变化 |
参考文献：有机草原
免费范围肉类
免费范围肉类生产涉及提供，而不是限制他们到谷仓的露天获得的动物。他们应该能够自由地徜徉在开阔的田野与其他动物一起，应该能够体验到自然光。打开牧场连接（至少120天一年）是有机肉类生产的一个重要标准。
然而，你应该注意的是自由放养肉是不是有机肉类。免费范围肉类不涉及动物饲料的指引。一个很好的事情是，有免费范围动物用药严格的指导方针为好，这是对那些在有机肉类产量或多或少相似。
自由食品标签是什么意思？
你们中的许多人一定在肉制品上看到了自由食品的标签。“自由食品”的标签意味着动物是由考虑到自身福利的人饲养的。英国皇家防止虐待动物协会（RSPCA）于1994年制定了这一标签制度。
认证的有机肉类
按照纽约东北有机农业协会（NOFA-NY），用于认证有机肉要求包括以下内容：
已过渡到有机生产技术的动物不能用于经认证的有机肉类生产。换言之，用于生产经认证的有机肉类的动物，从出生起就应直接按照有机方式饲养。
被用于有机肉类生产家畜动物应该是也已经根据过去三个月的有机标准管理动物的后代其怀孕。
这种动物应该只食用经过认证的有机食品牛奶，不使用任何替代品。
已在从生命的第二天有机方式被提出家禽可用于有机肉或有机鸡蛋。
用于有机肉类的牲畜饲料应构成有机饲料。
用过渡田喂养的动物将不符合有机肉的要求。
治疗抗生素和激素被严格禁止。
其中有机肉被处理屠宰场应该被认证为有机和由USDA严格检验。
如果是通过有机方式筹集整体牲畜被出售给客户，它不要求有机认证或USDA检验。
美国农业部对有机肉类加工也提出了类似的认证要求。这些标准已由明尼苏达农业部。
什么是动物福利？
人们越来越关注在传统肉类生产中对动物造成的广泛虐待。因此，如今肉类生产者开始使用动物福利方法。
动物福利，在有机肉类生产或其他方面，要求执行各种准则，包括：
提供了更多的空间，对动物和减少每英亩或每谷仓动物的数量
提供足够的空地、水和食物
确保，而不是单纯喂食富含能量的食物整体食物
更大的医疗设施，降低动物的应激水平
禁止使用电棒
五种自由的动物
农场动物福利协会，总部位于英国的组织，奠定应力五种自由的动物，无论是在农场，在运输途中或在屠宰场。这五个自由是：
免于饥渴
牲畜应能自由获得淡水和新鲜饮食。
免于不适
这些动物应该有一个舒适的庇护所。
免于痛苦、伤害或疾病
健康的条件下应保持并立即要注意，以疾病和混乱。
表达正常行为的自由
动物应该有自由的空间和自己物种的陪伴。
免于恐惧和痛苦
导致牲畜精神痛苦的情况应该消除。
